Le paracétamol est l'un des médicaments les plus utilisés contre la douleur et la fièvre. Il est disponible sous différents noms de marque tels que Perdolan, Dafalgan et Panadol. "Nous voyons de plus en plus d'adolescents se retrouver aux urgences après avoir pris de grandes quantités de paracétamol", a déclaré Patrick De Cock, le porte-parole du Centre Antipoisons. "Ce qui est le plus inquiétant, c'est le jeune âge de certains participants – nous avons même eu des alertes d'enfants de 12 ans ". Ce défi TikTok, qui semble refaire surface de façon régulière, est réapparu en août 2023 aux États-Unis avant de traverser l'Atlantique. 

Des réseaux sociaux aux services d'urgence 

Ce défi repose sur un objectif macabre: qui restera le plus longtemps à l'hôpital après une overdose de paracétamol. Ce que ces jeunes ne réalisent pas, c'est qu'ils jouent littéralement avec leur vie. Ce défi n'est pas un jeu, mais une forme d'automutilation aux conséquences potentiellement très graves. 

Des dangers sous-estimés 

De nombreuses personnes considèrent le paracétamol comme un antidouleur inoffensif parce qu'il est disponible sans ordonnance, mais c’est tout le contraire en cas de surdosage. Les conséquences peuvent être dramatiques:  

• Lésions graves et permanentes au foie
• Dommages aux reins
• Problèmes cérébraux, y compris œdème cérébral
• Dans les cas les plus graves, le surdosage peut conduire au coma ou à la mort. 

Ce qui est insidieux dans l'intoxication au paracétamol, c'est que les premiers symptômes semblent souvent bénins. Lorsque les symptômes graves se manifestent, il est souvent déjà trop tard pour un traitement efficace. 

Des chiffres préoccupants 

Les statistiques sont alarmantes. En 2023, le Centre Antipoisons a reçu pas moins de 2.400 appels concernant des surdoses de paracétamol. "Ces chiffres montrent que le problème ne se limite pas à ce défi", souligne le porte-parole du Centre Antipoisons. "Le paracétamol est si facilement disponible que les gens sous-estiment souvent les risques". Les chiffres relatifs aux overdoses de paracétamol devraient être encore plus élevés pour l'année 2024.    

Que pouvez-vous faire en tant que parent ?  

• Parler aux jeunes des dangers des défis qui tournent sur les réseaux sociaux
• Conservez les médicaments, y compris ceux en vente libre, dans un endroit sûr
• Abordez la différence entre l'usage normal et l'abus de médicaments 

Pas d'automédication sans conseil

Prendre une dose trop importante une fois ne fait pas de mal, mais l’excès, lui, entraîne des problèmes. C'est pourquoi, le Centre Antipoisons conseille de toujours respecter la dose. "Soyez prudent, demandez conseil à votre pharmacien ou à votre médecin et ne pratiquez pas l'automédication," souligne Patrick De Cock.

Lisez également notre article « Le paracétamol: 1er choix en cas de douleur et de fièvre  » pour une utilisation sûre du paracétamol. 

Surdose: réagissez vite!

En cas d'overdose (présumée), il est préférable d'appeler le Centre Antipoison ou l'hôpital le plus rapidement possible. Le Centre Antipoison peut également orienter les patients vers d'autres services. Vous pouvez le joindre 24 heures sur 24 et 7 jours sur 7 au numéro suivant : 070 245 245.